کتاب تفتیش عقاید به نویسندگی دبورا بکراش، یک شرح جامع و واضح از یک دوره تاریخی مهم را به خواننده ارائه می دهد. این کتاب توسط مهدی حقیقت خواه به زبان فارسی ترجمه شده است.
تفتیش عقاید به معنای بررسی و تحقیق در باورهای افراد اشاره دارد، و این عمل به تلاشی اطلاق می شود که یک نهاد یا انفرادی با قدرت، افراد را به دلیل باورهایشان مورد سوال قرار دهد. این عبارت به ویژه در ارتباط با دوره ای مهم در تاریخ اروپا به کار می رفت، که به نام تفتیش عقاید شناخته می شود.
این واژه از دوران قرون وسطی به ما منتقل شده است و نمایانگر مخالفت با آزادی بیان و آزادی عقیده و اندیشه است. تفتیش عقاید یک رویداد یک سویه نبود؛ به عبارت دقیق تر، این اقدام شامل هیئت های داوری مجهز بسیاری بود که کلیسای کاتولیک تلاش می کرد از طریق آن ها به یکپارچگی مذهبی موردنظر خود برسد. این اقدام توسط دستگاه کلیسا انجام می شد، که شامل روحانیون قدرتمند و کارکنان آن ها بودند و اداره بازجویی ها، دادگاه ها و زندان ها که به عنوان مقدس مشهور شدند، بر عهده داشتند. بسیاری از افراد در دادگاه های تفتیش عقاید به جرم ارتداد، شرک، و جادوگری متهم می شدند.
این افراد در ابتدا تحت فشار شکنجه ها قرار می گرفتند تا اعتراف کنند. اگر اعترافی نداشتند، سرنوشت آن ها مبهم می ماند، اگرچه اکثر افراد تحت فشار شکنجه ها اعترافاتی از اعمال خود می کردند و همچنان همینطور می کردند. سپس دستگاه تفتیش عقاید آن ها را محکوم به مجازات های مختلف می کرد و بسیاری از موارد به صورت های بسیار غیرانسانی اعدام می شدند.
