کتاب مردی در تاریکی، رمانی نوشته ی پل استر است که اولین بار در سال 2008 انتشار یافت. مردی هفتاد و دو ساله به نام آگوست بریل در خانه ی دخترش در ورمانت، در حال بهبودی از یک سانحه ی رانندگی است. آگوست وقتی که خوابش نمی برد، در تخت دراز می کشد و برای خودش داستان هایی تعریف می کند، و البته سعی می کند برخی افکار مشخص را از ذهنش دور کند: مرگ همسرش که اخیرا اتفاق افتاده و قتل وحشتناک دوست نوه اش، پسری به نام تایتوس. آگوست که یک منتقد کتاب بازنشسته است، جهانی موازی را تصور می کند که در آن، آمریکا به جای جنگ با عراق، در حال نبرد با خود است. در این آمریکای خیالی، برج های دوقلو سقوط نکرده اند، اتحاد میان ایالت ها از بین رفته و یک جنگ داخلی خونین در گرفته است. با گذشت زمان، داستان بریل عجیب تر و گسترده تر می شود و چیزی که این شخصیت تلاشش می کند تا ناگفته باقی بماند، دست از سر روایت او برنمی دارد.
این رمان دو خط داستانی دارد؛ خط اصلی درمورد پیرمرد معلولی به نام آگوست بریل است که در منزل دخترش، همراه تنها دختر و نوه اش زندگی می کند. او پیرمرد ۷۲ ساله ی تنهایی است که ذهنی آشفته دارد چرا که به تازگی اتفاقات زیادی از جمله تصادف رانندگی، مرگ همسر و… را پشت سر گذاشته است. این مرد حتی شب ها نیز آرامش ندارد و نمی تواند راحت بخوابد و برای اینکه ذهنش را آرام کند به دنیای خیالی خود پناه می برد. او به تخیل رو می آورد و شخصیت «اون بریک» را خلق می کند و سپس او را درون گودالی در زمان جنگ داخلی امریکا قرار می دهد.
خط فرعی داستان مرد در تاریکی در ذهن آگوست شکل می گیرد. او در فکر و خیال خودش آمریکای دیگری خلق می کند، آمریکایی که در سال ۲۰۰۰ میلادی مسیرش تغییر پیدا می کند و هیچ وقت نه جنگی بین این کشور و و عراق شکل می گیرد و نه فاجعه ی یازده سپتامبر اتفاق می افتد. آمریکای دوم درگیر مشکلات و جنگ های داخلی است و ایالت های مختلف این کشور دیگر اتحادی باهم ندارند. در این آمریکای خیالی مردی به نام اون بریک حضور دارد که باید با مشکلات دنیای خیالی مواجه شود. اون بریک به دنبال عامل اصلی تمامی این اتفاقات است. دنبال کسی است که آمریکا را به سوی چنین فاجعه ای کشانده است و این فرد کسی نیست جز آگوست بریل! از بریک که یک شعبده باز است درخواست می شود تا عضو نیروهای مسلح ایالت خودمختار امریکا شود و پیرمرد نویسنده را که مقصر جنگ است، بکشد. ولی بریل فکر می کند اگر از شدت جنگ کم کند به کاتیا و نامزد کشته شده او خیانت کرده است، برای همین قبل از اینکه بریک از دنیای ذهنی به دنیای واقعی وارد شود او را در حمله ای هوایی از بین می برد اما ذهنیت بی خواب راوی همچنان بیدار است و این بار افرادی توجهش را جلب می کنند که در جنگ به نوعی نیست و نابود شده اند.
پل استر هر چه داستان مرد در تاریکی را بیشتر جلو می برد ماجرای اون بریک بزرگتر می شود و ابعاد جدی تری به خودش می گیرد تا جایی که پیرمرد در دنیایی که خودش به وجود آورده است غرق می شود. این نویسنده در یکی از مصاحبه های خودش اعلام کرده که یکی از اصلی ترین تفاوت های این رمان سیاست و به صورت خاص جنگ آمریکا و عراق است و او شخصا باور دارد که کتاب مرد در تاریکی اثری ضدجنگ و خانوادگی است.
